Le Dernier Vœu est un recueil de nouvelles publié en 1993. C’est le point d’entrée idéal dans l’univers du Sorceleur (The witcher en anglais). Le récit se décompose en plusieurs histoires racontées par Geralt. On fait alors nos premiers pas dans ce monde terrible, ravagé et aux multiples tensions. Le résumé du roman Le Dernier Voeu permet de se remémorer cette entrée en matière.
La Voix de la Raison (fil rouge)
Le livre commence avec Geralt qui se repose au temple de Melitele, dirigé par la prêtresse Nenneke Il a été gravement blessé au cours d’un combat et se repose dans cet endroit saint. Pendant sa convalescence, il interagit avec les prêtresses et un chevalier arrogant nommé Cochepied. Ce récit sert de fil conducteur entre les différentes nouvelles et permet d’explorer la philosophie et les réflexions du Sorceleur sur son métier et le monde qui l’entoure. C’est notre première vision d’un homme complexe, au passé trouble et qui ne se définit pas uniquement par sa profession.
1. Le Sorceleur
Geralt de Riv, un sorceleur, arrive à Wyzima, la capitale de Temeria, où il espère obtenir du travail. Il apprend rapidement qu’une strige, créature monstrueuse, terrorise la région depuis des années. Cette strige est en réalité la fille du roi Foltest, maudite depuis sa naissance. Les habitants craignent qu’elle ne soit irrémédiablement perdue et souhaitent qu’elle soit tuée, mais Foltest refuse cette option et cherche quelqu’un capable de la sauver.
Après un entretien avec le roi, Geralt découvre l’origine de la malédiction :
- Foltest entretenait une relation incestueuse avec sa sœur, Adda, qui donna naissance à une fille illégitime.
- Adda mourut en couches, et leur enfant, victime d’un sortilège, naquit sous forme de strige.
- La créature grandit dans un cercueil au sein du château, émergeant la nuit pour tuer et se nourrir de ses victimes.
La mission de Geralt est de briser la malédiction. Contrairement aux autres chasseurs de monstres, il croit que la jeune fille peut être sauvée. Il étudie la malédiction et conclut que si la strige est empêchée de retourner dans son cercueil avant l’aube, elle pourrait retrouver sa forme humaine.
La nuit venue, il se rend dans le château en ruine et affronte la strige dans un combat intense. La créature est rapide, féroce et presque invincible grâce à sa régénération. Geralt utilise ses signes magiques, son épée d’argent et sa ruse pour survivre à l’affrontement. Après une bataille éprouvante, il parvient à enfermer la strige hors de son cercueil et attend l’aube aux côtés de son corps inerte.
Au matin, la jeune fille redevient humaine, mais encore sauvage et instable. Geralt, épuisé et blessé, s’approche pour vérifier son état, mais elle le griffe violemment à la gorge avant de s’effondrer. Finalement, il est secouru et soigné, tandis que la fille de Foltest peut commencer sa nouvelle vie. C’est cette histoire que l’on voit dans la vidéo d’introduction du premier jeu « The Witcher ».
2. Un grain de vérité
Geralt voyage à travers une forêt reculée lorsqu’il découvre les cadavres mutilés de voyageurs. En suivant les indices, il arrive devant un manoir isolé, dont le propriétaire est un homme-bête au visage monstrueux. Contre toute attente, la créature se révèle être Nivellen, un homme maudit qui se montre amical et hospitalier envers le sorceleur.
Autrefois, Nivellen était un jeune noble cruel et arrogant. Avec ses compagnons, il saccageait des villages et violentait des femmes. Un jour, après avoir attaqué un temple, il fut maudit par une prêtresse mourante, qui le transforma en bête. Depuis, il vit seul dans son manoir, dont la magie lui obéit, mais reste incapable de retrouver son apparence humaine.
Nivellen explique que, au fil des ans, il a accueilli de nombreuses femmes pour rompre sa solitude, espérant que l’amour d’une femme puisse briser sa malédiction. Aucune ne l’a transformé, mais il semble désormais heureux aux côtés de Vereena, une mystérieuse femme pâle et silencieuse.
Geralt, méfiant, devine que quelque chose ne va pas. Il découvre que Vereena est une bruxa, un vampire extrêmement puissant, capable de magie et d’hypnotisme. Elle est amoureuse de Nivellen, mais elle se nourrit en secret de son énergie vitale. Lorsqu’elle comprend que Geralt représente une menace, elle l’attaque avec une force surhumaine et des cris perçants qui le paralysent.
Le combat est brutal, et Geralt est sur le point de succomber lorsque Nivellen transperce Vereena d’un pieu en bois. Dans un dernier souffle, elle murmure qu’elle aimait réellement Nivellen, puis meurt dans ses bras. À ce moment précis, la malédiction de Nivellen se brise, prouvant que le véritable amour existait, mais qu’il n’était pas suffisant pour éviter une fin tragique.
3. Le Moindre Mal
Geralt arrive dans la ville de Blaviken, où il croise Stregobor, un mage en exil. Ce dernier lui demande de l’aide pour se protéger d’une femme nommée Renfri, qui cherche à le tuer.
Stregobor explique que Renfri est née sous une éclipse, ce qui, selon une prophétie, fait d’elle une mutante maléfique. Pour cette raison, Stregobor a tenté de la faire tuer dans son enfance, mais elle a survécu et s’est juré de se venger.
Peu après, Geralt rencontre Renfri en personne. Elle se présente comme une ancienne princesse déchue ayant vécu dans la misère, abusée et persécutée à cause de cette prophétie. Devenue chef de bande, elle traque Stregobor pour le forcer à lever sa malédiction ou le tuer.
Renfri tente de convaincre Geralt de se joindre à elle en expliquant que le mage est un monstre pire qu’elle, mais le sorceleur refuse. Elle lui propose alors une alternative : si Stregobor ne sort pas de sa tour, elle massacrera des innocents pour l’y contraindre.
Geralt comprend qu’il n’a pas d’autre choix et affronte Renfri et ses hommes sur la place du marché. Il les tue tous dans un combat féroce, mais le massacre choque les habitants, qui le voient comme un assassin. C’est ainsi qu’il gagne son surnom de Boucher de Blaviken.
4. Une question de prix
Geralt est invité à un banquet royal à Cintra, où la reine Calanthe cherche à marier sa fille Pavetta. Plusieurs nobles tentent de gagner sa main, mais un invité inattendu arrive : Duny, un mystérieux chevalier masqué, qui revendique Pavetta en vertu de la Loi de la Surprise.
Duny explique qu’il a sauvé le roi Roegner, le défunt mari de Calanthe. En guise de récompense, Roegner lui a offert ce qu’il possédait sans le savoir, qui s’est avéré être son enfant à naître : Pavetta.
Calanthe refuse catégoriquement ce mariage, mais Pavetta se révèle follement amoureuse de Duny. Lorsqu’on tente de les séparer, la jeune fille manifeste des pouvoirs magiques dévastateurs, déclenchant un chaos incontrôlable.
Geralt intervient pour empêcher un désastre et calme Pavetta. Calanthe, voyant que le destin ne peut être changé, accepte Duny comme gendre. Par gratitude, Duny offre à Geralt une récompense, et le sorceleur, sur un coup de tête, réclame la Loi de la Surprise, sans savoir que Pavetta est déjà enceinte.
C’est ainsi que Geralt devient lié au destin de Ciri, bien qu’il ignore encore son existence.
5. Le Bout du Monde
Geralt et Jaskier, son ami barde, parcourent la campagne lorsqu’ils entendent parler d’un diable pillant les récoltes d’un village. Sur place, ils découvrent que le « diable » est en réalité Torque, un sylvain farceur.
Alors que Geralt tente de le capturer, ils sont attaqués par un groupe d’elfes armés menés par Filavandrel, un chef rebelle. Ces elfes vivent cachés et haïssent les humains, qu’ils accusent de leur avoir volé leurs terres.
Filavandrel hésite à les tuer, mais décide finalement de les laisser partir, convaincu que leur cause est déjà perdue. Geralt réalise que les elfes sont condamnés à disparaître, et que leur lutte est vaine face à l’expansion humaine.
6. Le Dernier Vœu
Geralt et Jaskier trouvent une amphore magique contenant un djinn, et Jaskier, en tentant d’exaucer des souhaits, est gravement blessé. Geralt cherche de l’aide et trouve Yennefer, une puissante magicienne, qui accepte de soigner Jaskier.
Cependant, Yennefer a d’autres plans : elle veut capturer le djinn pour accroître sa puissance. Geralt se rend compte qu’elle est prête à tout pour y parvenir, quitte à risquer leur vie.
Lorsqu’elle tente de contrôler l’esprit du djinn, la créature devient incontrôlable et menace de détruire toute la ville. Geralt comprend que seul le maître du djinn peut le libérer, et que c’est lui-même, puisque Jaskier n’a jamais formulé un vrai vœu.
Geralt fait alors un dernier vœu, qui reste secret, mais qui semble lier son destin à celui de Yennefer. Aussitôt, le djinn disparaît et la menace est écartée.
Après cet événement, Geralt et Yennefer deviennent amants, mais leur relation est immédiatement marquée par la passion et la manipulation, chacun cherchant à dominer l’autre.
Conclusion
À travers ces récits, Le Dernier Voeu explore le monde du Sorceleur, où les monstres ne sont pas toujours ceux que l’on croit. Geralt y est présenté comme un héros solitaire, rejeté par la société qu’il protège, et pourtant guidé par un code moral strict. Ce recueil pose aussi les bases des grandes intrigues de la saga, notamment la relation entre Geralt et Yennefer, ainsi que le destin qui le lie à Ciri.
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